斯汀说的是对的。在这个封闭的小世界里,他就是法律,就是秩序,就是一切。他完全可以派人把芭比、茱莉亚和那些孩子抓起来,甚至……让他们永远消失。
但这样做,只会让更多的人对他产生怀疑和恐惧。他现在需要的,不是恐惧,而是服从——那种发自内心的、心甘情愿的服从。
“再给我一天时间,”大吉姆说,“明天中午,准时激活。”
克里斯汀看了他一眼,然后点了点头:“记住,詹姆斯。你没有太多选择。”
她说完,转身消失在走廊的阴影中。
下午时分,切斯特磨坊镇的街道上弥漫着一种压抑的寂静。资源配给已经减少到每人每天一瓶水和半份干粮,人们的脸上写满了疲惫和饥饿。一些店铺的门窗被砸开,里面的货物被洗劫一空——那是少数趁乱抢劫的人干的,但大吉姆的巡逻队似乎对此视而不见。
茱莉亚走在通往五金店的路上,手里拎着一个空袋子,假装是来寻找配给物资的。她拐进小巷,敲了敲五金店的后门。
门开了一条缝,露出哈罗德那张布满皱纹的脸:“茱莉亚?你来了。”他左右看了看,确认没人跟踪,才把门完全打开。
五金店里堆满了各种工具和零件,空气中弥漫着金属和机油的气味。哈罗德把她领到后面的储物间,那里已经坐着两个人——面包店的苏珊和退休教师埃德。
“人都到齐了,”哈罗德关上门,“茱莉亚,你说有重要的事要和我们商量?”
茱莉亚点了点头,压低声音说:“我知道穹顶的秘密在哪里了。”
三个人同时瞪大了眼睛。
“在哪里?”埃德问,声音因激动而颤抖。
“采石场,”茱莉亚说,“大吉姆在那里面藏了一个东西——一个刻满符号的金属装置。它很可能就是穹顶的能量核心。”
苏珊倒吸一口凉气:“你是说……大吉姆和穹顶有关系?”
“不只是有关系,”茱莉亚说,“他很可能在穹顶降临之前就知道了这件事。他提前囤积了丙烷和其他物资,还在采石场建造了那个装置。”
“天哪……”哈罗德喃喃道,“我们一直被蒙在鼓里。”
“所以我们需要行动起来,”茱莉亚说,“我需要你们帮我联络更多信得过的人——那些对大吉姆不满,又愿意为真相冒险的人。”
埃德沉默了片刻,然后说:“我可以联系镇上的教师工会。虽然人不多,但他们都是正直的人。”
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