夜枭堡顶层，侯爵书房。
整块黑曜石打磨成的长桌上，摆放着斯特林领地的军事沙盘。
克里夫将一枚代表霍尔登家族的蓝色棋子捏在手里把玩。
他另一只手端着高脚杯，杯里的红酒随着手腕的晃动挂在玻璃壁上。
沙盘对面，边防军统领巴克满头大汗。
他穿着一身沉重的精钢板甲，在这种烧着银骨炭的房间里，这身装扮简直是在受罪。
巴克用手背擦去额头的汗水：“侯爵大人，用伪造的调令去围剿一个实权伯爵的领地，万一王室的巡查使追究下来，我可是会掉脑袋的。”
“这事风险太高，后续的麻烦压不住。”
“上面查不下来。”克里夫走到一旁的烤肉架前，拔出锋利的餐刀，切下一块带着血丝的半熟鹿肉，用刀尖挑着送进嘴里咀嚼。
他咽下肉块，用亚麻餐巾擦去嘴角的油脂：“霍尔登家最近跳得太高了，已经压不住了，那个叫肖恩的小子把黑水矿搞活了，大量魔石流入市场。再这么下去，不出三个月，我们斯特林家族就会在财力上被彻底拖垮。”
克里夫走到沙盘前，将那枚蓝色棋子狠狠按断：“那小子邪门得很。我派出去的高阶骑士也折在他手里，连具全尸都没找回来，不趁着现在动用边境正规军把他碾平，等他彻底成气候，你我都得死无葬身之地。”
巴克盯着沙盘上错综复杂的防线标注，还是不松口：“就算要打，也不能用伪造军令……”
“巴克。”克里夫打断他的话，语气变得阴森，“雷诺是我做掉的，统领的印章是我亲手交到你手里的，你每个月收我两千金币的分红。”
这句话直指要害。
克里夫把带血的餐刀拍在桌面上：“我们早就是一条绳上的蚂蚱。霍尔登一灭，他领地里的平原和商道全归我们。打下这块肥肉，死无对证。干不干？”
巴克权衡利弊，咬牙说道：“今晚我亲自回去调兵。”
距离夜枭堡一千米的矮坡。
凯瑟琳趴在满是青苔的岩石后方。
夜风吹乱了她的马尾，她全神贯注，右眼紧贴着高倍瞄准镜。
她手指搭在扳机护圈外。
只要肖恩需要，下一秒这把名为冥驹的大口径武器就能送对方上路。
城墙下方，夜色浓重。
肖恩从风衣口袋里掏出一块怀表，看清时间后盖上表盖。
他偏头看向身旁两米高的
…。。