出老远。
士兵们排队打饭，端着碗蹲在地上，狼吞虎咽。
有肉吃，有力气，跑得更快。
三天后，西南道。
消息已经传遍了。
驻守西南道的将军姓周，叫周雄，是个四十多岁的老将，打过不少仗，此刻他站在舆图前，眉头皱得死紧。
从收到消息到现在，不过三天，那群叛贼就到了。
他写的八百里加急，最快也得晚上才能到天启城。
“来犯敌人有多少？”他问。
斥候单膝跪地，头埋得很低：“回将军，大概……大概三千人。”
周雄愣了一下。
屋里其他几个副将也愣了。
然后有人笑出声来。
“三千？”那人笑得轻蔑，“三千叛贼就敢起兵，真当咱们西南道的兵是吃素的？”
周雄盯着那个斥候，声音沉下来：“你看清楚了，三千人？”
斥候抬起头，脸色惨白：“是三千……重甲骑兵。”
屋里瞬间安静下来，死一般的安静。
刚才还在笑的那个副将，笑容僵在脸上，像是被人掐住了脖子。
三千重甲骑兵。
那是什么概念。
北离这么多年，国土辽阔，国库充盈，这才养了不过五千的重骑兵。
这群叛军，不声不响就能有三千？
周雄攥紧了拳头，指节发白。
“多少人？”
斥候声音发颤：“属下看清楚了，大约有三千之数的重甲骑兵，一人三马，披着铁甲，武装到牙齿。”
周雄闭上眼。
西南道的兵，骁勇善战。
西南道的江湖人，一个个都能打。
可在面对一支武装到牙齿的三千重骑兵时，那些骁勇，那些能打，算什么？
他睁开眼，深吸一口气，“传令下去，所有人备战，弓箭手，上城墙，步兵，列阵，江湖上那些人，能叫来的全叫来。”
“将军，三千重骑，咱们……”
“三千重骑，也是人，是人，就能杀。”
可他说这话的时候，心里一点底都没有。
城外。
黑压压的骑兵已经出现在地平线上。
周雄站在城墙上，眯着眼往远处看，然后他的瞳孔猛地收缩。
那不是三千重骑。
那只是打头的。
…。。