夜色如墨。菜鸟A队的七个人在山林中穿行了将近四个小时，终于抵达了地图上标注的第一个集结点。这是一片位于两座山之间的凹地，四周是密不透风的灌木丛，头顶的树冠遮住了月光，只有偶尔几缕光线从树叶的缝隙里漏下来，在地上画出一道道银白色的光斑。
顾长风走在队伍的最前面，脚步轻得像猫。他的眼睛在黑暗中闪着光，像两盏被调到最低亮度的灯。这是爷爷教他的本事——夜里走路，不能靠眼睛，要靠耳朵和直觉。脚下的枯叶要踩在边缘，不能踩中间，中间会发出声响。树枝要提前拨开，不能让它弹回去，弹回去的声音能传出五十米。呼吸要用鼻子，不能用嘴，嘴里的热气在冷空气中会变成白雾，五十米外都能看到。
他走了大约一百米，突然停下来，右手举过头顶，握成拳头。这是侦察兵的标准手语——停止前进。
身后的六个人同时停下。没有人说话，没有人问为什么。在地狱周里，他们学会了信任。信任前面那个人，信任他的判断，信任他的眼睛。如果他停了，你就停。不需要理由。
顾长风蹲下来，目光扫过前方的密林。他的耳朵竖起来，捕捉着每一点声音——风声，树叶声，远处猫头鹰的叫声，还有……没有，没有不该有的声音。但他不放心。爷爷说过，太安静的地方，往往有问题。
他转头，朝后面低声喊了一句：“强子，电台。”
强子从队伍中间快步上前，卸下背上的单兵电台，把通话器递给顾长风。电台是临行前灰狼发的，老式的PRC-77，笨重得像一块砖头，但在山区里信号比任何新式电台都稳。顾长风接过通话器，按下了发射键。
“鸟巢，鸟巢，菜鸟A队呼叫。我们已到达指定位置，完毕。”
电流声在耳机里嘶嘶作响。等待的几秒钟像几年一样长。
监控室里，高中队坐在一张折叠椅上，手里拿着报话器。灰狼站在他身后，盯着墙上的地图。地图上标注着菜鸟A队的行进路线——一条弯弯曲曲的红线，从营地出发，穿过四座山头，延伸到九十公里外的B控制点。红线上已经画了一个小圆圈，代表菜鸟A队已经到达了第一个集结点。
高中队按下发射键，声音平静得像在说今天天气不错：“菜鸟A队，这里是鸟巢。你们要在明天天黑以前赶到B控制点，等待下一步指示。记住——如果失败，没有补考的机会。完毕。”
他的声音通过电波传出去，在山谷中回荡。顾长风握着通话器，听着耳机里传来的
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