松鹤堂，书房。
檀香袅袅，棋盘上黑白子错落，已入中盘。谢澜音执白，落子轻缓却坚决。谢明远端坐对面，目光时而落在棋局，时而掠过孙女沉静的眉眼。
“祖父。”
“嗯。”谢明远应了一声，指尖黑子落下，封住一片白棋的出路，“这两日，气色见好。”
“谢祖父关怀，心中略定，身子便松快些。”谢澜音目光不离棋盘，指尖白子落入一处看似无关的边角，却隐隐牵制了中腹黑棋的厚势。
谢明远眼中掠过一丝几不可察的赞许。这棋路，绵里藏针。
“宫里定了，”他语气平淡，“大皇子婚期，四月廿八。”
谢澜音执子的手几不可察地顿了一瞬，随即稳稳落下。“比孙女还早上七日。”她声音平静，“天家这是在明明白白告诉我们谢家——看，即便是嫡长子的婚仪，尚可因势而简，顾全大局，速速了事。遑论我们这等臣子之家？痛快完婚就是，别出什么幺蛾子。”
“促狭！”谢明远从鼻腔里哼出一声，听不出是斥责还是别的什么意味。
“看你这精神头，对嫁给展朔这桩事，倒不像起初那般抗拒了？”谢明远抬眸，目光如古井般沉静，却仿佛能穿透人心最细微的涟漪。
谢澜音心头一紧。
抗拒吗？
无论市井传闻如何绘声绘色地描述他的“背主”与“冷酷”，她亲身接触的有限几次里，竟无法对他生出恶感。
是因为确确实实的救命之恩？还是因为……他眼底那片仿佛沉淀了太多东西、因而显得格外寂静的深潭？
可她不能明说，更不能在祖父面前流露出分毫。一个自幼受诗礼熏陶、养在深闺的谢家贵女，无论如何“懂事”、“识大体”，按理说都绝无可能对一个出身寒微、手握刑狱、且背负着如此名声的“天子爪牙”产生真正的认同或……好感。那不符合她应有的“人设”，也容易让敏锐的祖父生疑。
她没有直接回答祖父的问题，而是将话题轻巧而自然地抛了回去：
“祖父，孙女愚钝，所见所闻不过闺阁方寸。在您眼中……展朔此人，究竟……是个什么样的人？”
谢明远看了她一眼。
“若论世人眼中的他，卖主求荣，手段酷烈，深得帝心，是悬在百官头上最锋利也最不可控的一把刀。”
“那祖父眼中呢？”谢澜音追问道。
“此人，心如磐石，志似寒铁。”
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