春日宴终是散了。
韶光阁内的煌煌灯火渐次熄灭，人潮如退去的潮水，沿着宫道分流四散。
展朔立在廊柱的阴影里，目光越过稀疏离去的人影，落在那道被谢家仆妇小心搀扶、登上马车的鹅黄色身影上。那颜色在暮色四合、宫灯初上的朦胧光晕里，显得格外扎眼，也格外……伶仃。车帘垂下，隔绝了最后一点光影，也隔绝了所有窥探的视线。
高门贵女，清流明珠，一朝跌落，竟要配予他这个寒门出身、血污满手的锦衣卫头子。
她心里，应是千万个不愿，千百般屈辱吧。
这个念头清晰地浮现在展朔脑海，不带什么情绪，只是一种近乎冷酷的事实判断。
他见过太多类似的眼神——那些被他送入诏狱的官员家眷，最初看他的目光里，除了恐惧，便是这种深入骨髓的、对“鹰犬”、“酷吏”的鄙夷与憎恶。
谢澜音方才在殿上的平静，不过是世家教养铸就的盔甲，内里恐怕早已溃不成军。
他几不可闻地牵动了一下嘴角，似嘲非嘲，随即敛去所有外露的痕迹，眼眸恢复成一潭望不见底的深寒。转身，玄色披风在渐起的晚风中划开一道利落的弧线，朝着宫门相反的方向——他通常用来处理公务、有时也权当歇脚的北镇抚司衙署而去。
衙署后院的独栋书房内，灯火通明。展朔刚解下披风，项达便像影子般溜了进来，反手带上门，脸上挂着惯常那副懒散又透着精明的笑，只是此刻，这笑里掺进了浓得化不开的戏谑。
“我说，指挥使大人，”项达拖了把椅子，大剌剌地坐在书案对面，胳膊肘支在桌上，凑近了些，压低了声音，眼里闪着光，
“抛开太后娘娘那手‘乾坤大挪移’的政治算计不谈——”他拖长了调子，“咱哥们儿私下说，你心里头……是不是偷偷乐开了花？”
展朔正拿起火折子点灯的手微微一顿，昏黄的火光映亮他半边没什么表情的侧脸。
项达可不管他回不回答，自顾自地往下说，语气越发促狭
“那可是谢家啊！百年清流，书香门第的顶尖儿！谢太傅的嫡亲孙女！搁在平时，咱们这种出身，别说求娶，连人家府门往哪边开都未必够格儿瞧上一眼。”
他啧啧两声，摇头晃脑，
“更别提，这位还是名动京华的‘第一美人’……那模样，那身段，今日宴上多少人眼睛都看直了！我说头儿，你这可是……天上掉下个仙女儿，直接砸你怀里了！这艳福，啧，
…。。