票据制刚落地，四九城家家户户的油水都卡得死死的。这般饭菜，在沈砚眼里不过是寻常家常，可浓郁的孜然肉香顺着晚风翻过墙头，径直飘进清汤寡水的九十五号院里。
95号院前院。
阎埠贵正端着粗瓷碗，喝着稀得照见人影的棒子面粥。他拿筷子在碗底捞了两下，刚夹起一根咸菜丝，那股子孜然羊肉味儿就扑面而来。
“咕咚——”阎埠贵狠狠咽了口唾沫，手里的筷子一哆嗦，咸菜丝掉回了碗里。
“这沈砚，大晚上的又在作什么妖！这是炒羊肉啊！放了什么，这么香？”阎埠贵再看碗里的稀粥，瞬间觉得剌嗓子，胃里直泛酸水。
中院，贾家屋里。
贾张氏闻着顺风飘来的孜然肉香，气得把饭勺往锅沿上重重一磕。
“这吃的是什么！棒子面掺糠皮，人家隔壁天天吃香喝辣，大晚上的拿羊肉塞牙缝！”
秦淮茹挺着大肚子，缩在桌角狂咽口水，不敢搭腔。
贾张氏斜眼看向窗外，咬牙切齿。去惹沈砚？借她十个胆子也不敢。她转头看向对门易中海黑灯瞎火的屋子，眼珠子一转，恶狠狠地啐了一口：“东旭，明天去你师傅家借十斤白面！他个绝户留着粮食下崽啊？你媳妇这双身子，吃不上他沈砚的羊肉，还不能吃顿白面饺子解解馋了？”
……
次日清晨，福源祥后厨。天刚蒙蒙亮。
赵德柱带着力巴拉着板车停在后巷，冲着里面喊了一嗓子：“文学，老马！出来搭把手！二狗还有石头他们三个一大早已经去新厂报到了，今天这活儿可得咱们自己扛了！”
杨文学和老马赶紧跑出来，把几个袋子和两筐带着土腥味的艾草和马兰头搬进后厨。赵德柱怀里还护着半罐用油纸包得严严实实的碎茶和一小包干奶渣。
“昨晚出城，跑了好几家才凑齐。”赵德柱拍了拍身上的泥土。
沈砚挽起袖子，走到水槽边。艾草直接下锅煮，苦涩味根本去不掉。他抓起一把草木灰，兑水搅匀，将洗净的艾草浸入其中。草木灰里带土碱，用来杀艾草的苦涩味最是管用。
半个时辰后，去净苦涩的艾草捞出洗净，丢进大石臼。沈砚双手握住石杵，腰背发力，一下一下砸得沉闷作响。碧绿的汁水顺着石壁渗出，一股子浓郁的草木清香直冲鼻腔。他扯过三层细纱布，将捣成泥的艾草包裹严实，手腕猛地一绞。一碗绿得发亮的浓稠艾草汁滤进白瓷碗底，清透无渣。
杨文学凑过
…。。