柜子里取出雪花粉倒进白瓷盆。他没拿水瓢，而是转身揭开一旁的砂锅盖子，舀出昨晚熬制了一整夜的浓稠猪骨汤。
骨汤滤去了残渣，奶白浓郁，表面浮着一层薄薄的荤油。
杨文学余光瞥见这一幕，停下了手里切剂子的刀，凑近嗅了嗅：“师父，您今天这面不用清水，改用老骨汤吊底了？”他虽跟着沈砚学了不少绝活，但用这么浓的骨汤和面做精细点心，还是头一回见。
沈砚头也没抬，手腕发力，将温热的骨汤分三次淋入面粉。
“这道活儿跟翻毛自来白不一样。清水和面取的是麦香纯粹，但今天这手绝活儿，得用高汤把面筋里的鲜味提前喂足了，借着里面那层薄薄的荤油，才能让酥皮的层次活泛起来。”
面团在沈砚手里翻飞，揉捏、摔打。几分钟后，一块光溜水滑、软硬适中的面团被拍在案板上。
接下来是调色。
沈砚绝不用街头捏面人那种颜料。他取来冻菠菜，放进石臼里捣碎，用纱布滤出浓绿的汁水，揉出一块翠绿的面团。
又拿来上好的红曲米，磨成细粉，兑上温水，揉出一块鲜红的面团。蒸熟的南瓜泥调出金黄，炒熟的黑芝麻粉调出墨黑。
五色面团在案板上一字排开，色彩鲜亮，透着一股子天然食材的清香。
后厨里原本还在忙活的帮厨小七和顺子，也忍不住凑了过来。几个人围在案板边。
沈砚捏起一小块红色的面团，在掌心快速搓揉。竹刀在面团上利落地点、划、挑，三两下的功夫，一片脉络清晰、边缘微卷的花瓣出现在他掌心。
杨文学手里捏着的面剂子啪嗒掉回案板上，眼睛盯着那片花瓣的纹理看直了眼。
沈砚动作不停，绿面做叶，黄面做蕊。没多大功夫，一朵层层叠叠的富贵牡丹就在案板上成型了。
顺子揉了揉眼睛，结结巴巴地开口：“沈爷……这、这花能吃？”
“废话。”沈砚拿起一块湿布擦了擦手，“这是实打实的酥皮底子，下油锅一炸，层层起酥，入口即化。”
杨文学满脸崇拜。他原本以为自己掌握了暗酥翻毛自来白，已经算可以了。现在看着这朵牡丹，他发现自己连师父的脚后跟都没摸到。
但沈砚端详着案板上的牡丹，看了半天感觉还是差了点意思，要镇住四九城的达官贵人和老饕，得做点更压得住阵脚的狠货。
沈砚拿起竹刀，反手握住刀柄。他一把抓起那块墨黑的面团，重重砸在案板上。
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