大堂里，王主任穿着件半旧的军大衣。赵德柱正弯着腰，手里捧着一条冒着热气的白毛巾往前递。
王主任没接毛巾，视线越过赵德柱的肩膀，直直落在大步走来的沈砚身上。
赵德柱是个明白人，他看王主任这副神情，没带人，也没开吉普，便猜到是有私密话要谈。
“文学！盯着前头！”赵德柱扯着嗓子喊了一声，转身去提柜台下的热水瓶。“我给二位沏壶茶水去，后院的屋子生了炉子，暖和。”
三人穿过穿堂，进了后院。
屋子的厚棉门帘一掀，热气扑面而来。
王主任拉开一条长条凳坐下。他从兜里掏出一包大前门，抽出一根递给沈砚。
沈砚接过来，凑着炉火点燃，吸了一口，烟气在肺里转了一圈吐出来。
“老李不在四九城了。”王主任停顿了一下，“带着第一批加急赶制的东西，连夜坐飞机去了关外。”
“他托我给你带个话。”王主任压低了嗓音，身子往前倾了倾。
沈砚弹了弹烟灰，他心里门儿清，这应该是实地测试去了，事关几十万将士的口粮，李处长不亲自盯着心里肯定不踏实。
“测试结果出来了？”沈砚问。
“出来了。”“老李带人去了关外的哨所。那地方，撒泡尿都能冻成冰柱子，战士们潜伏在雪窝子里，不敢生火，连口热水都喝不上。”
“以前带的炒面，冻得像沙子，咽下去拉嗓子，还容易得肠胃病。”
“拿出来的时候根本咬不动。战士们没热水，直接用牙啃，就着一把散雪咽进肚子里。”
沈砚静静听着。
“你这干粮冻得再硬，遇着唾沫也能化开。”
“半个小时。”王主任竖起三根手指，“吃下去半个小时，浑身冒热气，扛饿，抗冻，体力恢复的极快。”
“老李亲自试的。他在雪地里趴了三个小时，手脚都麻了，啃了一块干粮硬生生缓过来了。”
王主任长长吐出一口白气。
“东北军区，后勤部那边都炸锅了。”
“老李说军方欠你沈砚一个天大的人情。等他从前线回来，亲自登门谢你。”
“哐当”一声。
赵德柱手里的茶碗盖磕在碗沿上，他猛地转头，死死盯着沈砚，几十万人？军方人情？亲自登门？
赵德柱脑子里嗡嗡的，他一直知道沈爷背景硬，但他以为顶多是认识区里的几个领导。
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