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桂北前线传回的合围噩耗，如同平地惊雷，瞬间炸响在南城总指挥部的作战大厅里。
原本持续紧绷却尚且有序的指挥氛围，这一刻彻底陷入凝重的压抑之中。
所有参谋、作战人员全部僵在原地，人人面色沉重，心头压上了一块千斤巨石。
谁也没有料到，日军放着正面僵持的主力战局不打，竟然不惜长途穿插、迂回绕后，用一步极其大胆的战术，直接将七万第四战区主力锁死在桂北狭长山地之中。
短短半个时辰之内，南城指挥部接连收到数道加急战报，每一份情报都在印证同一个致命的事实，那就是粤北防线已经彻底崩盘，东线日军主力全速西进，钟山隘口制高点尽数失守，第四战区主力后路彻底断绝了。
被困的第7军、第48军七万官兵，如今前有强敌压阵，后有重兵堵截，左右无绕行通路，彻底沦为瓮中之鳖，随时都有被全线围歼的风险。
顾沉舟站在巨大的华南战场沙盘前，目光死死盯着桂北、钟山一线的地形走势，脸色冷冽肃穆，没有多余的情绪流露，心底却无比清楚当前战局的致命要害。
桂北七万第四战区主力，是目前守护桂林、柳州正面的最后一道屏障，也是南线战场仅存的老牌精锐战力。
一旦这支部队被日军就地围歼，整个桂北防线会彻底作废，桂林、柳州两大核心城市将彻底无险可守、无兵可守，两座至关重要的军用机场会直接暴露在日军兵锋之下，华南辛苦稳固的制空权优势，顷刻间就会彻底崩塌。
战局恶化到这一步，已经没有任何退路和侥幸可言。
救第四战区主力，就是救南线战局，就是保桂柳机场，就是稳住整个西南抗战的根本防线。
想明白这一点后，顾沉舟没有丝毫迟疑，当即敲定救援方案，抓起电话，亲自向第3军军长李国胜下达特级紧急军令。
“李国胜，即刻起，你部全员彻底轻装，所有重型火炮、攻城辎重、骡马物资、行军帐篷、多余被服、炊事担子、公文辎重一律就地封存，只留单兵基础作战装备随车机动。全军全速奔赴钟山隘口，记住了，你部此行不需要攻坚歼敌，不需要争夺大面积阵地，唯一的核心任务，就是死死撕开隘口，打出一条可供第四战区主力撤退的临时通道。”
“记住，晚到一个时辰，第四战区七万主力就多一分全军覆没的风险。一旦隘口工事彻底成型、包围圈彻底锁死，整个南线战局全盘崩盘，你我皆为罪人！”
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