周边水乡的河网地带，企图依托复杂地形负隅顽抗，袭扰我军补给线。
顾沉舟对杨才干说：“水乡不比山地，敌军熟悉水道。你要学他们的打法，以小艇对小艇。当地游击队在河网里打了几年，比敌军还熟悉地形，让他们带路。”
杨才干立正：“是！保证在十天内肃清水乡全境！”
第1军联合当地游击队，开启水陆并进、逐村清剿的扫残作战。部队采取“进村封路、入户排查、河道封锁、据点拔除”的战术，每肃清一村便设立警戒哨，防止敌军折返。
部队进入水乡后，敌军残部利用河涌和小艇，专门袭击我军运输船只。一个运输连在途中遭到偷袭，两艘满载弹药的木船被炸沉，伤亡十余人。
何书光当即下令组建水上巡逻队，配备冲锋艇和迫击炮，沿河道昼夜巡逻。发现敌军小艇就追，追上就用迫击炮轰、机枪扫。
在游击队的引导下，清剿部队逐村逐涌搜索，将藏匿的敌军残部分割包围、逐个拔除。
连续数日清剿，水乡村落的零散残敌被逐一肃清。绝大多数附庸武装见大势已去，纷纷放下武器投降，仅有少数顽固敌军依托偏僻芦苇荡负隅顽抗。
短短几天，水乡境内的小股敌军就被清剿大半，我军以较小代价取得了阶段性胜利。肃清外围的作战目标基本达成，各部队开始向四方城方向集结，为最后的攻坚做准备。