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老虎口东侧山崖，岩洞观察哨。
田家义的怀表指针指向七点三十五分。此时晨雾正在散去，但山谷中仍有薄纱般的白气浮动。他保持着同一个姿势已经超过二十分钟，他得的眼紧贴狙击镜，右眼自然睁开保持视野平衡，呼吸轻缓到几乎停止。
狙击镜的十字线中央，是山谷入口处一块青黑色的岩石。岩石后方，两名日军尖兵刚刚匍匐前进到那里，正用望远镜观察谷内情况。
“队长，鬼子先头部队到了。”观察手老鹰的声音在耳机里响起，轻得像耳语，“一个中队规模，后头至少还有两三千人。他们在谷口停下来了，好像在等什么。”
田家义没有回话，只是将食指从扳机护圈外轻轻搭上扳机。七百米，风速二级偏东，湿度偏高，子弹会下坠约四十厘米。他在心中默算着，将瞄准点上移，对准岩石上方约一个头高的位置。
他在等，等日军指挥官现身，等那面该死的太阳旗出现。
谷口处，日军第58联队联队长铃木大佐从一丛灌木后站起身。这位四十三岁的陆军大佐军装沾满泥浆，脸上有被芦苇叶划出的血痕，但眼神依然锐利。他接过副官递来的地图，对照着眼前这道险峻的山谷。
“这就是老虎口？”铃木的声音沙哑。
“是的。”向导是一个被日军强征的当地猎户，猎户畏畏缩缩地回答，“只有这一条路，太君。过了这口子，再走十五里就是湖口南边的丘陵了。”
铃木举起望远镜，山谷两侧是近乎垂直的崖壁，高十余丈，崖顶林木茂密，谷道狭窄如咽喉，最窄处目测只能容三人并行，这是典型的伏击地形。
“侦察兵派出去了吗？”
“派出去了，大佐阁下。”第一大队大队长佐藤少佐回答，“两队，每队五人，已经进谷一刻钟了，还没出来。”
铃木心头涌起不祥的预感，太安静了，安静得不正常，四周飞鸟绝迹，虫鸣消失，连风穿过山谷的声音都显得诡异。
“命令部队，”他缓缓道，“做好战斗准备。轻重机枪组抢占两侧制高点，炮兵分队就地展开。等侦察兵回报，再决定是否通过。”
“可是大佐，”参谋长提醒，“沼田旅团长命令我们今日必须抵达湖口南翼。如果在这里耽搁……”
“如果在这里全军覆没，更没法向旅团长交代。”铃木打断他，“执行命令！”
“哈依！”
命令下达了。日军开始忙碌起来，
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