上，他们奇迹般地穿过了日军部队之间狭窄的缝隙。甚至能听到远处日军卡车行进和部队调动的嘈杂声，但得益于极致的隐蔽和反向而行，他们竟真的钻出了合围的初始包围圈！
凌晨三时，前锋抵达老河湾。
方志行果然不负众望，成功清除了沿岸仅有的几个日军观察哨，并搜集到了一些破旧的渔船、大量的木材和门板。
“快！扎木筏！会水的弟兄下水牵引！伤员和不会水的弟兄上木筏！动作快！”军官们压低声音催促着。
河面上，一片紧张而有序的忙碌。士兵们跳入冰冷的河水，用绳索拉扯着临时捆扎的木筏。一队队士兵悄无声息地渡向对岸。
然而，就在渡河进行到一半时，下游方向突然传来了密集的枪声和爆炸声！
“是顾龙！他们和鬼子的巡逻队交上火了！”方志行脸色一变。
枪声如同投入静夜的巨石，瞬间打破了宁静。
“暴露了！加快速度！不要管队形了，能过多少过多少！”顾沉舟站在岸边，厉声下令。他知道，最后的考验来了。
对岸，也开始出现零星的火光，那是闻讯赶来的日军零星部队在射击。
渡河场面变得有些混乱，但求生的本能驱使着每一个人。子弹啾啾地射入水中，激起道道水柱，不时有士兵或木筏中弹倾覆，但更多的人拼命地向对岸游去、划去。
顾沉舟是最后一批过河的之一。他回头望去，东岸枪声越来越密集，爆炸的火光映红了半边天。顾龙的断后部队，正在用生命为他们争取最后的时间。
“顾龙……”顾沉舟心中默念，猛地转身，奋力游向西岸。
天亮时分，大部分队伍成功渡过了涡河。清点人数，又损失了近百人，其中包括断后的顾龙突击队大部，生死未卜。但主力，总算跳出了日军精心布置的合围圈！
站在西岸的芦苇荡中，回望东岸那越来越近的枪炮声和日军军旗，所有人都有种再世为人的感觉。
“化整为零！按预定计划，分散突围！记住最终集合地点！活着到武汉！”顾沉舟没有任何犹豫，下达了最后的命令。
庞大的队伍迅速而有序地分散成数十股小部队，像无数滴汇入大海的水珠，消失在皖西连绵的群山与丘陵之中。