眼见先头部队受挫，他调集了师团主力，包括数量可观的四一式山炮、九六式野炮，甚至呼叫了来自南京方向的航空兵支援。
日军的重炮群发出了震耳欲聋的怒吼，炮弹如同冰雹般砸向中国军队的阵地，航空炸弹带着刺耳的尖啸落下，将明光外围阵地炸得火光冲天，泥土翻飞。
炮火之猛烈，远超前几天。
炮火延伸后，日军的步兵进攻也变得更加疯狂。
不再是散兵线，而是以中队、大队为单位，发起了波浪式的连续冲锋，军官挥舞着军刀在后面督战，大有不惜一切代价也要踏平明光的架势。
第31军的将士们迎来了开战以来最残酷的考验。
他们在被炮火犁过一遍的阵地上，顶着空中敌机的扫射，与蜂拥而上的日军展开了惨烈的拉锯战。
阵地多次易手，双方士兵在焦土和残骸中短兵相接，刺刀见红，手榴弹互掷，每一寸土地都浸透了鲜血。
1月30日，夜，明光。
经过两天惨烈至极的鏖战，明光主阵地虽然依旧大部分掌握在手中，但第31军伤亡惨重，官兵极度疲惫。
军长刘士毅根据战前制定的计划和李宗仁“避实击虚、诱敌深入”的总体指示，做出了艰难而果断的决定：主动撤离明光。
是夜，趁着夜色掩护，第31军主力井然有序地悄然撤离了经营多日的明光主阵地，向西北方向的池河镇预设的第二道防线转移。
整个过程隐秘而迅速，显示了部队良好的纪律性。
同时，刘士毅留下了师属特务营、侦察连等精锐小股部队，以及大量熟悉当地地形的便衣队。
他们的任务是：像钉子一样，扎根在明光城内和周边的山区林地，继续袭扰日军，让其不得安宁。
战术意图非常明确：放弃一座城池，换取战略主动。
将日军主力吸引并牢牢牵制在明光地区，消耗其锐气和补给，同时为淮河主防线的巩固争取更多时间。
1月31日，明光。
日军小心翼翼地再次发起进攻，却意外发现阵地上的抵抗微弱了很多。
他们很快占领了几乎成为废墟的明光城，但发现中国军队主力早已不见踪影。
荻洲立兵及其部下判断，中国军队经过连日苦战，已然“溃败”。
胜利的狂热冲昏了他们的头脑。
为了抓住“溃败”的敌军，日军以坦克和骑兵中队为前导，主力部队沿
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