时光如湍急的河水，裹挟着泥沙与浮沫，滚滚向前，一去不返。转眼间，日历已翻到了1968年的仲夏。距离林国平一家远赴西南，已悄然过去了两年多光景。
这两年多，外面的世界天翻地覆，狂飙突进的口号与标语席卷了每一个角落，炙热而混乱的空气仿佛能将一切都融化、重塑。
南锣鼓巷95号院这个相对封闭的小天地，也未能成为真正的避风港。外界的风浪不可避免地渗透进来，影响着院里的每一个人。
在这动荡不安的两年多里，林家的日子，过得可谓是波澜起伏，却又在某种力量的作用下，勉强维持着一种脆弱的平衡。
林国平走后的当年年底，林生如期从大学毕业。分配去向正如林国平当初所安排，进入了红星轧钢厂。不过，他没像父亲一样下车间，而是凭借着大学生的身份和专业背景，被分配到了技术科，成了孙明手下的技术员。
这个安排，在当时的环境下，既是幸运，也暗藏风险。幸运的是，技术科属于“业务部门”，相比于车间一线，受到的直接冲击相对小一些，工作环境也相对“干净”。风险则在于，“知识分子”这个身份本身，在某些特定时刻就带有“原罪”，技术科又容易与“白专道路”、“脱离群众”等帽子挂钩。
林生刚进厂时，确实遇到了一些小小的“风波”。有眼红他大学生身份、觉得他“一步登天”的工人，在背后议论他是“靠叔叔的关系进来的”；也有某些心怀叵测、想借机整人立功的积极分子，试图从他写的技术报告或平时的言行中找出“问题”。厂里的气氛早已不同于往日，杨厂长的权威明显动摇，几个副厂长也各怀心思，正常的规章制度和生产秩序受到严重干扰。
然而，每当这些“风波”试图靠近林生时，总会有几股无形的力量将其挡开或化解。
首当其冲的，是孙明。他公开表态：“林生同志是组织分配来的大学生，专业基础扎实，工作认真负责。技术科需要这样的新鲜血液。谁要是对技术工作有意见，可以来找我孙明理论！”他的话分量不轻，加上他本人历史清白，技术过硬，轻易没人敢直接挑战。
其次，是林国栋在车间里多年积累的威望和人脉。八级焊工的身份本身就是硬通货，更何况他还有那份令人无法忽视的“特殊贡献津贴”。当有人试图在车间里散播关于林生的闲言碎语时，林国栋往往只需一个沉静的眼神，或者一句不轻不重的：“干活就好好干活，扯那些没用的犊子干啥？我儿子行得正坐得直，不怕人说
…。。