不是奥地利的军舰，是意大利的。三艘意大利巡洋舰从威尼斯方向驶来，在距离的里雅斯特港大约十海里的地方停了下来，没有进港，也没有离开，就那么停着，像三只蹲在海面上的灰色的猫。
“他们在干什么？”莱奥问马蒂奇。
“示威。”马蒂奇吐出一口烟，“意大利人一直想要的里雅斯特。他们觉得这里是意大利的，不是奥地利的。”
“会打吗？”
“不会。打起来他们吃亏。我们的炮虽然旧，但岸炮比舰炮打得远。”
“那他们为什么来？”
“提醒我们。提醒我们，他们还在。”
莱奥看着那三艘灰色的军舰，心里有一种说不出的不安。不是害怕战争，而是觉得，这个帝国像一棵被虫蛀空的大树，外面看着还行，里面已经烂了。意大利人看到了，所以在旁边等着。等着树倒，然后冲过来抢树枝。
“军士长，”他说，“帝国会失去的里雅斯特吗？”
马蒂奇沉默了很久。“也许。但不会在我们活着的时候。”
“您怎么知道？”
“因为帝国虽然烂，但还没烂到那个地步。”
莱奥没有回答。他看着海面，看着那三艘军舰在波浪中轻轻摇晃。
他想写信告诉伊洛娜。
但不知道该怎么写。
写“我看到了意大利军舰”？她会担心。
写“我没事”？那是谎话。
他最后只写了一句话：
“海今天很平静。但平静下面，有东西在动。”
他把信寄了出去。
然后继续擦炮。