初九那日，李有财和李洪武就蹲在了青浦县县衙的侧门前。
父子俩从卯时等到辰时，又从辰时等到午时。
日头升到头顶，晒得石阶发烫，他们不敢挪地方，怕错过了人。
"官爷，白校尉今日可来？"
李洪武第无数次凑上去问。
那衙役翻了个白眼，
"说了不在就不在，哪来这么多话！白校尉今日有差事，不在衙中！"
"什么差事？何时回来？"
"我怎知道！你们这帮人，跟苍蝇似的赶不走！"
父子俩被骂得不敢再吭声，退到街对面，眼巴巴地望着县衙大门。
一直等到酉时，县衙落锁，白凤岐的影子都没见着。
"爹，咱明日再来。"
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到了今日初十，又是白跑一天。
白凤岐初九连夜回来办案，初十白日便离开了，等李洪武他们赶到，人又不在。
从清晨等到日头偏西，县衙里进出的人换了几拨，白校尉的影子都没有。
问衙役，衙役不耐烦，
"说了不在就不在！白校尉岂是你们想见就见的！"
父子俩在县衙门口站到申时末，腿都僵了。
"爹，走罢。"
李洪武搀起他爹，
"再等也是白等。"
两人拖着步子往客栈走。
那客栈在城西一条窄巷里，门脸破旧，招牌上的字褪得看不清，只隐约辨出"客栈"二字。
进门是个三尺柜台，掌柜的是个干瘦老头，正拨算盘。
见两人进来，眼皮抬了抬，
"今个儿还住店？"
"嗯，掌柜的，续一晚。"
李洪武喘着气道。
"还是通铺？"
"是。"
掌柜的从抽屉里摸出一本黄册，翻开，拿笔点了点，
"姓名，籍贯，来县里何事。"
李洪文皱眉，
“掌柜的，昨日不是记过了怎得又问？”
那干瘦掌柜把脸一板，语气很冲，
“日日来往住店之人众多，我怎记得？”
"李有财，清水村的，来县里寻儿子。"
李有财哑声道。
掌柜的记下，又看李洪武。
李洪武报了名。
掌柜的写完，收了四十
…。。