总统送过去。麦克尼尔想起林肯医院前阵子药房被封、两个病人死在急诊室里的新闻。
总统弯腰钻进车里：「你在说什麽东西，我又没中枪。虽然我是去见医生，但又不是去当什麽病人，你先派人先过去就好。」
……
车队拐进希望创伤中心那条街时，路两边已经站满了人。
居民们从楼里涌出来，抱孩子的，拎购物袋的，还有趿着拖鞋的老头。对面楼的消防梯上蹲着几个半大小子，举着手机往下拍。转播车又多出了好几辆，记者们挤在摩托车警察拉起的警戒线後面，长枪短炮全对着同一扇门。
「野兽」防弹车在医院门口停下。
总统下车，先听见的是一阵吵嚷。
两辆特勤局的越野车堵住了急诊入口，救护车进不来，只能停在路口闪着警灯。帕特里夏站在两辆越野车之间，冲特工队长的副手大喊：「把车挪开！听不懂英语吗？挪开！」
「怎麽回事？」总统问。
副手刚要解释，帕特里夏抢先开了口：「你的车把我的救护车堵在外头了。」
总统看了她一眼，目光转向路口的救护车，又扫过警戒线後面那一排镜头。
他转头对特工说：「没听见这位女士的话吗？她说得对。把车挪开。」两辆越野车倒了出去，救护车鸣着笛开进急诊通道。围观的人群里爆发出一阵欢呼和口哨，快门声响成一片。
总统走到帕特里夏面前，伸出手，「您叫什麽名字？」
「帕特里夏。」
「帕特里夏女士，您要是去特勤局上班，他们全得听您的。」
帕特里夏跟他握了握手，随即松开：「在这栋楼里，谁都得听我的。您是来看病的吗？不看病的话，别挡着分诊台。」
总统哈哈大笑，冲着镜头指了指她，「看见没有？这才叫护士长！」
走进大厅，总统仰头打量着天花板：「不错，乾净，漂亮。就是缺点金色。我的椭圆形办公室刚重新装饰过，到处都是金色，漂亮极了，所有人都说漂亮。」
然後他挨个握手。
一个胳膊打着石膏的建筑工人请他签名。随从递过来一支粗头的黑色记号笔，总统刷刷几笔，石膏上便多出一串高低起伏的尖峰，签名一直延伸到工人的手肘。
帕特里夏凑过去瞄了一眼：「跟室颤的心电图一个样。」
工人捧着胳膊，两眼放光：「这能卖多少钱？」
「很多钱！相信我，
…。。