听筒里的人声消失了，只剩细微的电流声。
白宫总机说的「稍等」，谁也不知道要等多久。林恩把听筒夹在肩上，顺手将请柬塞回信封。
前台朝窗外扬了扬下巴：「又来了两辆。」
林恩朝窗外望去。医院对面，一辆卫星转播车刚刚停稳，车顶的锅盖缓缓升起，前面还停着三辆。听证会散场後，这几台机器就没挪过地方。
总统接连在网上喊话，邀请林恩去白宫，林恩始终没有表态，记者们便守在门口，等他给个答覆。
桌上的内线电话响了，打来的是帕特里夏。
「林，大厅坐满了，一半喊胸口疼，一半喊头疼。我头一回见记者病这麽大规模发作。」
听筒里又传来了女接线员的声音，「林医生，非常抱歉，总统的会议延长了，请您再稍等片刻。」
林恩看了看听筒，递给前台：「接通了来叫我。」
候诊大厅比平时拥挤了一倍。
真正来看病的人挤在靠墙的几排椅子上，有抱着发烧孩子的母亲，有手上缠着毛巾的厨师，还有拄着拐杖的老头。
其余座位上坐着的人衣着体面，脸色红润，一只手捂住胸口，另一只手攥着手机。
帕特里夏给一个自称心口疼的小伙子贴电极时，手指碰到了硬东西。她从他第二颗纽扣後面抠出一枚领夹麦克风，细线沿着衣服伸向後腰，连着一台发射器。
她把麦克风凑到嘴边：「晚上好，各位观众。这位病人每分钟心跳七十二下，比我的还规律。」
小伙子涨红了脸。
帕特里夏照样把他留下，量血压、抽血、做心电图，一项也没省。
按美国的联邦法律，任何人走进急诊室说自己不舒服，医院都得先做筛查，确认没有危急病情，才能让人离开。
这条法律原本是为了防止医院把穷人赶出去，这天晚上，却让记者们顺理成章地混进了门。帕特里夏嘴里骂骂咧咧，该做的检查照做，该开的帐单照开。
林恩先检查了厨师的手。切菜刀划开了虎口，他安排人去缝合，刚一转身，一个年轻女人便从椅子上滑了下去，四肢不停抽搐。
周围的人呼啦一下散开，林恩蹲下身，托住她的头。
她双眼紧闭，眉头紧皱。林恩伸手去翻她的眼皮，却翻不动，她正使劲闭着眼睛。
他提起她的右手，举到脸部正上方，松开手指。
那只手落到半空，忽然往旁边偏
…。。