试探他知道多少，再用快速通道摸清他的要求，接着拿副手的职位换取谅解，最後提醒他华盛顿能带来多大的麻烦。在州政府的谈判桌上，这几招足以让大多数人交代底线。她吃亏在两个地方。今晚有求於人，谈判从一开始就被动。另一个原因，她到死都不会想到。林恩读得懂她眼皮的颤动和手指的紧绷。她费心保留的每一项条件，对方早就看得清楚。
整场谈下来，她总觉得自己坐在一面镜子前打牌。
付出的代价当然昂贵。卫生厅的脸面，改造基金里的一大笔钱，市立医院的不满，北边议员们的质问，都得由她来承担。处方笺上的事情一旦开始办，势必要流血，牵连的大半还是自己人。那四百多万，她得先一分不少地退出来。
可她拿回来的更多。明晚的辩论有了答覆，总统最欣赏的医生，也不会在白宫帮着他攻击自己。市政厅抽屉里那张截图，很快就会失去用处。
再过几年，布朗克斯将有一座一级创伤中心，全纽约最年轻、最有实力的一座。剪彩那天，她会站在台上。
州政府有句老话，「三个男人一个房间」。每年的州预算，都由州长、州众议院议长和州参议院多数党领袖关起门来谈定。
如今房间里早就有了女人，这个说法却一直沿用。过去五年，她参加过五次这样的谈判，对面的两位在州议会待了二十多年，个个精明难缠。
可今晚，坐在她对面的年轻人比她儿子还小，胳膊上贴着白天输液留下的胶布，谈起条件从容得让她难以招架。她接连让步，连预备的最後一项都交了出去，居然还觉得这笔交换值得。
她忽然笑起来。
幕僚长转头看她。
「最让我不安的，你知道是什麽吗？他要的都拿到了。我走出那间办公室，竟然还觉得自己占了便宜。」
她望向後窗外渐渐远去的布朗克斯。「他真的只是个医生？州政府那些老手，有几个能做到他这样？」