椅子微微後倾，双手交叠在膝上，目光落在窗外的消防梯上。
时间到了九点零三分，门开了。
走在前面的男人五十出头，中等身材，一身剪裁合体的深灰色西装，两鬓灰白，头发整齐地向後梳着。
他进门时神情温和而松弛，仿佛走进的是老朋友家的客厅。
那不是一张天生温和的脸。
那张脸是经过几百场社区听证、媒体采访和公共卫生委员会打磨的脸。
「我是霍华德·拉西特，林肯医院政府与社区事务高级副总裁。」
灰鬓男人的目光扫过对面三个人。
落到维多利亚身上时，明显多停留了一会儿。
他绕过桌角，第一个走向她。
「范德比尔特医生。」
他伸出手，声音比自我介绍时低了些许，也终於多了几分真切的敬意。
「没想到会在这里见到您。您当年在大都会做的那台无名动脉弓修复，整个纽约外科圈都传遍了。那是一台了不起的手术。」
维多利亚和他握了握手，表情不冷不热。
「那是很久以前的事。」
「好手术没有保质期。」
拉西特笑了笑，随後转向埃琳娜，握手，点头。
最後才是林恩。
他走到林恩面前，刻意调整了一下，切换成了提携年轻後辈的语气。
「林恩医生，你在南布朗克斯做的事很了不起，现在整个布朗克斯都在谈论你。」
林恩点头示意。
灰鬓男人身後跟着一名三十多岁的拉丁裔女人，深色套装，怀里抱着两个文件夹。
「这是凯萨琳·穆尼兹，我们的法务顾问。」
两人在对面落座。
拉西特解开西装扣子，向後靠了靠：
「谈正事以前，我想先把一件事说清楚。」
他的目光扫过对面三人，最後依然落在维多利亚身上。
从进门到现在，他的视线始终以维多利亚为锚点。
「我今天过来，不是因为我们是对手。是因为我们是邻居。」
「我已经为林肯效力了十九年了，不过在此之前，我在h+h纽约市健康与医院管理局总部的政策办公室也工作了七年。」
「南布朗克斯的医疗版图的每一次调整，我都在场。」
h+h是纽约市最大的公立医疗系统，管着全市十一家公立医院。
…。。