理者”的存在，但从未接触过。如果清理者真的在行动，说明系统内部已经出现严重问题。
“交易必须进行，”他思考后说，“波斯方面急需这批矿物结晶，这是长期合作的基础。如果取消，会损害信任。而且，我已经约了那个所谓的波斯使者今晚见面，需要确认他的身份。”
“如果他是假的呢？”
“那就更危险。”阿里斯塔克斯眼中闪过寒光，“必须查清到底是谁在背后。如果是雅典的密探，也许可以反过来利用，给他们假情报。”
密使离开后，阿里斯塔克斯召来两名心腹，吩咐道：“今晚酉时，你们潜伏在宅邸周围，观察那位波斯使者。如果发现异常，按计划行事——先控制，后审问，必要时……”他做了个手势。
两名心腹点头离开。阿里斯塔克斯站在窗前，望着远处的帕纳索斯山，心中隐隐不安。他预感今晚可能不太平，但职业本能让他必须冒险——情报交易本就是走钢丝的游戏。
三、酉时的会面
日落时分，狄奥多罗斯带着一名“仆从”（实际是精锐士兵）来到阿里斯塔克斯的宅邸。院门敞开，院内灯火通明，几个仆从在忙碌。
阿里斯塔克斯亲自在门口迎接，笑容可掬：“欢迎，阿尔塔巴诺斯阁下的代表。请进，我已备好薄酒。”
狄奥多罗斯点头致意，随他进入主屋。屋内布置奢华，墙上挂着波斯风格的挂毯，桌上摆着各色水果和糕点。三名仆人侍立一旁。
“请坐。”阿里斯塔克斯示意，“您的货物带来了吗？”
狄奥多罗斯让仆从打开一个木箱，里面是几个精心包裹的陶罐。他取出其中一个，打开封口，露出里面的矿物结晶——在灯光下闪烁着微弱的金属光泽。
“这是从劳里厄姆新矿层提取的稀有矿物，”狄奥多罗斯用带着波斯口音的希腊语说，“纯度极高，可用于医药、染色，还能……”他意味深长地停顿，“用于一些特殊配方。阿尔塔巴诺斯大人认为，贵方会对这个感兴趣。”
阿里斯塔克斯仔细观察结晶，用指尖捻起一点，在鼻端嗅了嗅，又用舌头轻尝——专业而谨慎。狄奥多罗斯心中暗赞，这人果然是行家。
“纯度确实很高，”阿里斯塔克斯说，“但如何证明这是劳里厄姆产的？市面上有不少仿品。”
狄奥多罗斯早有准备，取出一个小瓶，里面是同样结晶溶解后的液体：“这是样品。您可以请任何医师化验，其中含有特殊的矿物杂质，是劳里厄姆矿
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