公元前410年3月10日，莱桑德罗斯与狄奥多罗斯的使团在科林斯湾北岸的小港口西塞昂靠岸。雾气笼罩着海岸线，远方的帕纳索斯山在云层中若隐若现——德尔斐就在那云雾深处。
一、科林斯湾的迎接
码头边，三个身穿白色亚麻长袍、头戴月桂冠的人已经在等待。为首者是个瘦高的中年祭司，自称阿里斯塔克斯——莱桑德罗斯认出这正是提玛科斯祭司的那位年轻助手，但两年未见，他成熟了许多。
“莱桑德罗斯阁下，狄奥多罗斯将军，”阿里斯塔克斯行礼，“奉提玛科斯祭司之命，在此迎接。山路已经清理，护卫队准备就绪。”
他身后的“护卫队”让狄奥多罗斯微微皱眉：不是预期的德尔斐神庙卫兵，而是八名雇佣兵装束的人，装备精良但神情漠然，看起来更像佣兵而非圣地的守护者。
“这些是？”狄奥多罗斯问。
“特殊时期的特殊安排，”阿里斯塔克斯微笑，“春季山路常有盗匪，寻常卫兵不足以应对。这些是神庙从科林斯雇佣的可靠之人，熟悉地形，战斗力强。”
莱桑德罗斯观察着这些雇佣兵：他们彼此间很少交谈，站位形成自然的防御阵型，武器保养精良。其中一人的剑柄上有个微小刻痕，形状像Θ，但一晃而过，看不真切。
狄奥多罗斯示意自己的四名萨摩斯护卫保持警惕，但表面上接受安排：“那就麻烦祭司了。我们何时出发？”
“今日休整，明晨出发。山路需走两日，第三日午后可抵德尔斐。”阿里斯塔克斯指向港口上坡处的一处宅院，“已为各位备好住处。晚宴时，提玛科斯祭司有礼物和口信送到。”
这安排无懈可击，却透着精心算计。莱桑德罗斯感到自己正走入一个设计好的场景，每一步都在别人的预料中。
在住处安顿时，狄奥多罗斯低声说：“提玛科斯知道我们的人员构成和行程，甚至准备了刚好足够的房间。他在展示情报能力。”
“这是威慑？”莱桑德罗斯问。
“也可能是诚意——展示透明度，消除我们的疑虑。”狄奥多罗斯整理行李，“或者两者都是。德尔斐的祭司们擅长这种模糊策略。”
傍晚，阿里斯塔克斯送来一个橡木匣，说是提玛科斯的礼物。打开后，里面不是金银珠宝，而是三卷羊皮纸：第一卷是德尔斐档案馆的藏书目录摘要，标注了莱桑德罗斯可能感兴趣的卷宗；第二卷是过去十年各城邦向德尔斐求取神谕的记录统计；第三卷是空
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