中午十二点十五分。
三号报告厅的大门敞开着。
原本坐满的三百多个座位，现在空了一大半。
大部分科技公司的工程师和企业高管已经离开座位，前往大堂的自助餐台。
但从第一排到第三排的中央区域，几乎没有人走动。
会务组的工作人员推着一辆静音餐车，沿着过道，将一份份用锡纸包裹的三明治和纸杯咖啡放在这些学者的桌板上。
没有人去拆那些锡纸包装。
理察面前的桌面上，第一遝草稿纸已经被写满，推到了左手边。
他的右手边放着一遝全新的印着MIT校徽的空白A4纸。
他手里笔尖在纸面上缓慢地移动。
他的视线在草稿纸和讲台上的第五块黑板之间来回切换，眉头紧锁，嘴唇紧紧地抿成一条直线。
在他的右後方，两名来自巴黎高师的教授正凑在一起。
其中一人手里拿着笔，在另一人的笔记本上重重地画了一个圈。
「这里的同调群如果发生扭曲，弗勒尔链复形就不可能闭环。」
那人压低了声音，语速极快。
「他上午的那个伪全纯曲线修正项，能量上界给得太宽了。」
另一人没有说话，只是死死盯着黑板上的算式，手指在桌面上无意识地敲击。
第一排最右侧。
皮埃尔靠在宽大的椅背上，双手随意地搭在座椅的扶手上，他的面前放着一块剥开了塑料包装的法棍面包。
他只是用手指撕下一小块面包，放进嘴里，缓慢而用力地咀嚼着。
刚才那两名低声争论的教授站起身，拿着笔记本，走到第一排的过道前。
他们没有去打扰理察，而是来到了皮埃尔的侧面。
「皮埃尔教授。」
拿笔的教授微微弯下腰，将笔记本摊开，指着上面那个画圈的同调群算式。
「关於横截性的缺失，如果不引入扰动项，模空间的维数在普朗克尺度下会发生坍缩，您认为呢？」
皮埃尔停止了咀嚼。
他咽下嘴里的面包，拿起桌上的纸巾擦了擦嘴角。
他没有去看那个笔记本上的算式，也没有擡头看黑板。
他只是擡起眼睛，看了一眼这名教授。
「阿蒂亚-辛格指标定理。」
皮埃尔的英语带着浓重的法式口音，声音不大。
…。。