治国，首要让百姓活命，次则让百姓安居，再次方是教化。张镇北所为，不过是先解衣食之忧，再开明智之门。”
他顿了顿：“你叔父文若，总说‘奉天子以令不臣’。可天子在许都，令得了谁？曹操挟天子，行的不过是霸术。而张镇北不挟天子，却让天子亲民理政——孰高孰低，世侄聪慧，当能明辨。”
荀闳沉默。他来时携叔父密信，信中荀彧言：“若张角真行仁政，可试探其是否愿与曹公共扶汉室。”可这三日所见，让他怀疑——这样的常山，还需要与曹操“共扶”吗？
“杨公，张镇北现在何处？晚辈可否拜见？”
杨彪神色如常：“镇北偶感风寒，正在静养。待痊愈，自会相见。”他话锋一转，“不过，镇北有话让老夫转告世侄。”
“请讲。”
“镇北说：荀文若忠心汉室，朕深知。然汉室之衰，非一日之寒。若要中兴，非改弦更张不可。若文若先生愿来常山，朕当以师礼相待，共撰《太平新世》续篇，为天下开新局。”
荀闳心中一震。这话，已是赤裸裸的招揽。
“此事……晚辈需禀报叔父。”
“自然。”杨彪微笑，“世侄可多住些时日，慢慢看，细细想。对了，明日文华院有经世科复试，世侄若有兴趣，可往观之。”
送走杨彪，荀闳独坐房中，取出叔父密信，反复观看。
信末，荀彧写道：“若张角果有尧舜之德，你当留下，观其行，察其心，报于我知。”
留下吗？
荀闳望向窗外。院中，几个寒门学子正激烈辩论，内容是关于“均田制”与“限租令”的利弊。那些他曾在颍川听名士高谈阔论时提及的“民本”，在这里竟是实实在在的政令。
他忽然想起离许都前，与叔父的最后一席话。
那时荀彧叹道：“曹操非无才，但其性多疑，手段狠辣，终非纯臣。张角……我看不透。有人说他是妖道，有人说他是圣王。你去看看，用你的眼睛看。”
现在，他看到了。
三月初七，黎明前。
旅顺口外海，吕虔站在船头，望着岸上三处渐熄的火光，眉头紧锁。
“将军，探子回报：常山军昨夜焚粮撤退，现港口只剩老弱百余，正在拆毁营寨。”副将禀报。
“可发现伏兵踪迹？”
“方圆十里已搜遍，未见大军。”
吕虔沉吟。他是曹操麾下老将，素来谨慎。此番
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