操眼中闪过厉色，“无论张角在玩什么把戏，朕都要逼他出牌。四万大军压境，朕不信他真敢将邺城安危全系于刘备那一万人身上！”
命令很快传出。
但就在当夜，许都城内发生了一件小事。
已辞官隐居的荀彧府邸，来了个不速之客——赵岐的侄孙赵潜。两人密谈至深夜。翌日清晨，赵潜悄悄离城，往北而去。
这一切，被潜伏在许都的太平卫暗桩看在眼里。
二月廿七，邺城。
张角收到两份密报。
一份来自渤海郡，用密码写成：“鱼已近网，三日内可收。”
一份来自许都，只有短短八字：“荀文若遣人北来，似有要事。”
张角盯着第二份密报，陷入沉思。诸葛亮在侧，见状问道：“主公，荀文若此人，会真心投效吗？”
“不会。”张角摇头，“荀彧忠于汉室，但非忠于我。他遣人来，无非两种可能：一，替汉室旧臣传话，试探我对待天子的真实态度；二，想在我与曹操间斡旋，避免中原再陷战火。”
“那主公见还是不见？”
“见。”张角道，“但不在邺城见。你派人去半路迎接，将来人秘密送至文华院，让杨彪、卢植二位先生先接待。待我处理完军务，再见不迟。”
他顿了顿：“记住，此事保密。尤其不能让天子知道。”
诸葛亮心领神会：“学生明白。”
若刘协知道荀彧派人来，难免心生波澜。此刻战事紧要，天子心绪必须稳定。
正说着，外面传来急促脚步声。张宁一身风尘闯入：“兄长，北疆急报！”
张角接过密信，展开一看，脸色微变。
信是阎柔从幽州发来的：乌桓残余部落与王氏余党王晨勾结，聚兵万余，突袭渔阳郡边塞三座屯堡，掳走边民两千，粮草无数。守军战死三百余人。
“王晨……”张角眼中闪过寒光，“跳梁小丑，也敢趁火打劫。”
“兄长，北疆不稳，若此时抽兵南下，恐生变乱。”张宁急道，“是否调田豫将军分兵回援？”
“不。”张角决断，“北疆之乱，早在预料之中。王晨不过疥癣之疾，真正麻烦的是他背后的……”
他没说完，但诸葛亮已明白：“主公是说，曹操？”
“必是曹操派人联络乌桓，许以重利，让其在北疆生事，牵制我军。”张角冷笑，“可惜，他算错了两点：一，乌桓已非铁板一块，
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