十一万名军民的呐喊汇成肉眼可见的声浪席卷而起，天城上空盘旋的九爪气运金龙昂首长吟，龙吟与人声共振，整座世界树广场的石板都在隐隐发颤。
受勋台上，世界树垂落的青碧神辉化作一道光幕，将明道笼罩在内。
他立于万民叩首的风暴之中，眼底闪过一丝不易察觉的温和，面庞上的冷硬却未松懈半分。
他不能露出半点迟疑。这十一万条性命与他们心中的全部期冀，在此刻已尽数负于他一人肩头。
“都起来。”
明道袍袖微拂，平静的声音如深潭沉落，压下了漫天的沸腾呼喊：
“既然要走到底，那便先将路上的杂草清理干净。”
人群依令整肃起身，拔刀出鞘、子弹推膛的声音此起彼伏。不过片刻功夫，原先沉浸在旧念中的队伍，眼神已尽数收束成百战生还后的森寒。
踏、踏。
清脆的脚步声再度传来。
张婉儿一身墨黑制服，神色肃整地踏上受勋台。她没有多余动作，素手微抬，手腕上的战术终端泛起凝练的蓝光，在石台上空铺展开一幅方圆数丈的全息沙盘。
沙盘之上，华夏山脉河流一览无余，周边峡湾、群岛与航道纤毫毕现。
“全军整肃。”
张婉儿清冷的声音借助扩音晶石传开，条理清晰：
“国长指明了大局方向，参谋部与后勤司则要为大家厘清当下的底盘。”
她指尖划过虚空，沙盘中央的华夏疆域被一层淡金屏障覆盖，而边缘及外围则泛着浓重的灰黑迷雾。
“即便登顶州长能够逐步消融空间屏障，我们也绝不能拖着一支腹背受敌、资源残缺的孤军去踏登天之路。”
张婉儿视线扫过台下，语气冷静而精密：
“州长争夺战不是旧时代的擂台赛，而是一场无限制的文明争夺。在应对各大洲主力文明之前，卧榻之侧，绝不能留下任何抵在我们后腰上的冷刃。”
宋开明在台下迈前一步，推了推金丝眼镜，语气平静得令人发冷：
“后勤工坊虽已攻克二代纳米装甲与微型聚变堆，但高纯度特种稀有金属的缺口仍然庞大。周边这几方割据势力卡在旧纪元最重要的航道与矿脉节点上，放任不理，既是隐患，也是极大的战略空耗。”
“扫清周遭，方能立足。”
明道淡然接话，视线转向张婉儿，微微抬了抬下巴：
“点名。”
…。。