画面一转。
急行军第三十六个小时，先头部队的军靴踩进了九州火山群外围的焦土。
脚底下一软。
赵虎低头一瞧，靴底已然变了形，拔出脚时，黏连出几缕黑乎乎的焦丝，活像踩在半融的沥青里。
地表烫得厉害，少说六十度往上，满鼻腔全是刺鼻的硫磺味。吸上一口，从嗓子眼一路烧到肺管子。
“旅长，这破地方邪门。”身旁的连长龇牙咧嘴地拔出脚，靴底带出一阵黏响，“靴底都快烤化了，走一步吱扭一声。”
“化了也得走。”赵虎语气平静，“总比在北海道挨冻强。”
连长当场噎住，闷头不吭声了。
零下四十度的雪原上，韩司令领着第四军硬生生趟出三十公里。比起在那边冻掉皮肉，眼下这顿闷烤确实算不上委屈。
赵虎抬头远眺。
前方七座死寂的火山连成一片黑压压的铁脊，压得天幕低沉。主峰赤岳最大，正源源不断往外喷吐浓烟，粗壮的黑烟柱笔直戳上几千米高空，直至被罡风撕扯开来，铺作一片灰暗的盖顶。
火山灰簌簌往下落，跟下细雨似的。落头盔，落肩甲，钻进衣领顺着汗水一抹，全和成了稀泥。
万把号人扎进焦土，死寂无声，唯有一双双烂靴底踏在焦泥里的黏腻闷响连成一片，听得人牙根发酸。
半小时后，赵虎攀上一座凸起的熔岩丘，端起望远镜。
镜头刚一定焦，饶是他这种从死人堆里爬出来的老手，眼皮也狠狠跳了一下。
赤岳的火山口足有八百来米宽，内壁凝着一层黑红杂糅的岩壳，缝隙里缓缓溢出橘红的岩浆，横七竖八，活像大地被撕裂后绽出的烂肉与血筋。
外围缓坡上，黑压压趴满成群的熔岩蜥蜴。
两三米长的大家伙，裹着暗红厚甲，甲缝里熔浆淌动，跟一块块烧红的生铁焊在岩壁上差不多。全都一动不动，唯有冷不丁晃动一下脖颈、露出一抹金黄竖瞳时，才能分辨出那是活物而非烂石。
“盘清楚没？”赵虎头也不回。
跟上来的侦察参谋喉头耸动，咽了口唾沫：“明面上的就四百六十开外，背坡和石缝里还指不定猫了多少……少说五百往上。”
“嗯。”
赵虎应了一声，镜筒下移，探向火山口深处。
熔岩池边沿，卧着一截庞然巨影。
仅仅露在石台外的一段身躯，便有十余米长，覆着纯黑的岩
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