小九闻言，循着话音转头望去，就见宋掌柜在后厨的方向走过来。他两手稳稳托着一只朱红漆木托盘，托盘上整整齐齐摆着两碟精致糕点，莹白的糕体上星星点点撒着金黄的桂花碎，甜香飘满大堂。
“九公子，方才听店里的小六子说，你今日刚回来，特意做了两份酒楼新出的甜点，送过来给你们尝尝鲜。” 宋掌柜说着，快步走到桌边，小心翼翼将两碟桂花糕分别放在两张木桌上，动作轻柔，生怕晃散了上面的桂花。
小九见状连忙起身拱手道谢，眉眼带着笑意：“多谢宋掌柜费心，实在太客气了。”
一旁的顾莫寒放下手中茶盏，也跟着笑起来，打趣道：“宋掌柜，咱们也算老相识了，何必还这般客气。”
宋掌柜听罢朗声大笑，笑声爽朗，眼角的皱纹都挤在了一处，笑罢才搓了搓手，语气带着几分期待：“哈哈，哪里是客套！这是后厨刚琢磨出来的新品，正好听闻九公子归来，便想着送来，请九公子帮忙品鉴一番，说说味道究竟如何。”
小九笑着伸出手，指尖轻轻捏起一块糕点，半开玩笑道：“宋掌柜这是把我当成美食家了。”
这话一出，宋掌柜脸上的笑意稍稍收了几分，神色一下子紧绷起来，目光一瞬不瞬落在小九的脸上，满心都等着她的评价。
他语气十分诚恳，甚至带着几分笃定：“九公子，在我心里，你可不就是美食家吗？这普天之下，我敢说，论厨艺，很难有人能和你相比。”
话音落下，他依旧定定望着小九，连呼吸都放轻了，生怕错过她脸上一丝一毫的神情。
小九低头，仔细端详着掌心里这块糕点。
糕体温润，点缀着桂花，分明就是寻常铺子都能见到的桂花糕。
她心里暗自觉得好笑，不过是一块桂花糕，竟让宋掌柜紧张成这副模样，仿佛这不是寻常点心，是什么千金难寻的珍馐一般。
大街小巷不少点心铺都有售卖桂花糕，算不上什么稀罕物，也不知酒楼后厨是在配方上做了调整，还是宋掌柜对这道点心寄予了极高的期许。
她指尖摩挲着糕面，鼻尖萦绕着淡淡的桂花香，心里暗暗思索，倒要尝尝，这一份桂花糕，究竟有什么不一样的地方。
小九鼻尖轻轻一嗅，清甜的桂香混着糯米独有的温润气息漫开，闻着倒是挺香。
她将桂花糕凑近嘴边，小口咬下一点。
软糯的桂花糕入口即化，甜意缓缓在舌尖散开，却不是寻常桂花糕那种直白
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