布赖米绿洲，夜色正逐渐褪去，天际泛起鱼肚白。
风卷着细沙，在古老的沙丘上刻下新的纹路。
优素福·马兹鲁伊站在沙丘顶端，拄着那根他爷爷传给他的硬木拐杖。
晨风撩起他花白的胡须，也吹乾了他脸上纵横的泪痕。
他的目光死死钉在地平线那抹渐渐清晰的黑影上。
那是沙特九边部族的队伍，正卷着沙尘向绿洲而来。
作为阿联这边阿治曼部落马兹鲁伊家族最年长的长老，优素福活了八十二个春秋。
他记得爷爷临死前握着他的手，声音虚弱却执拗，
「优素福，先祖让我们一定要记住，记住绿洲，记住泉水被夺走的耻辱，记住英国人的炮声……」
「如果……」优素福喃喃自语，苍老的手指攥紧了拐杖，「如果当年没有分家……」
他的目光越过国界，死死盯着那面在晨光下逐渐清晰的旗帜。
深红底色，一头昂首咆哮的雄狮，狮爪下踏着弯月与弯刀。
那是沙特阿治曼部族的战旗，和他记忆中爷爷描述的纹样分毫不差。
「雄狮旗……」
老人的声音颤抖起来。
他想起了部落口耳相传的故事：数百年前，阿治曼部落还是一个整体。
猎鹰与雄狮的图腾共同绣在同一面旗帜上。
後来因为水源和牧场的空间压缩，部落分裂了，一部分向西迁徙，最终融入了沙特王国，成了九边部族中的一支。
另一部分留在东部沿海，成了後来的阿治曼酋长国。
「要是猎鹰和雄狮没有分开……」
优素福浑浊的眼睛里再次涌出热泪，「一百八十年前和巴尼·亚斯的那场仗，我们怎麽会输？」
他小时候的族老说过，1831年到1834年那场持续三年的血战，阿治曼部落一度将巴尼·亚斯人逼到灭族的边缘。
可对方引来了外族的炮舰。
那是阿拉伯部落间战争最耻辱的背叛。
如果当年西边的兄弟在，如果阿治曼部落还是完整的，英国人的炮舰都来不及出动！
巴尼·亚斯人哪里有机会抱团成立什麽阿联联邦？
阿治曼酋长国又怎麽会沦落到今天这样，在联邦里仰人鼻息、穷困潦倒？
沙风呜咽，卷过优素福脚边的沙砾。
老人仿佛听见了先祖的叹息，看见了那些倒在英国炮
…。。